내가 어린 시절을 보낸 60년대를 생각 해 봐도 우리나라는 정말 가난했던 나라였다. 소 달구지가

지나다니고 전차가 느릿 느릿 다니고 고무줄을 넣은 바지를 입고 다녔다. 지금의 아프리카 풍경이

그 때에 우리나라 풍경이라 해도 과언이 아니다. 친구들은 지저분하고 옷은 남루했다. 세계적

브랜드의 신발은 꿈도 못꾸고 새 신발을 신는 것만으로도 행복 했다. 만원 버스에 시달렸고 개중에는

밥도 제대로 못 싸오는 친구들도 있었고 육성회비를 못내어 매를 맞는 친구들도 있었다.


그런 나라가 오늘날 웬만한 서구를 능가하는 나라가 되었다. 물론 그 토양은 우리나라 국민성에 있는 것도

사실이다. 그러나 잠자던 그 잠재성을 일깨운 대통령은 박정희라고 본다. 농사가 주업이있던 나라가

공업국가가 되었고 수 많은 반대를 무릎쓰고 월남 파병을 했고 차관을 냈으며 일본의 피해 보상금을

수령 했다. 지금도 기억한다. 국미1인당 빚이 얼마다 얼마다 들고 일어나는 야당의 논리를 반박하던

김종필씨의 기자회견을. 그 후 자라나면서 느낀 것은 빚을 지는 것이 문제가 아니라 빌린 돈을

어디에 쓰냐는 것이 중요하다는 것을 배워갔다 .조선소를 세우고 새마을 운동을 했고 경부

고속도로를 놧다. 그 때 야당들은 반대 했다. 당시 한국이 군사 독재 하에 있었던 것은 어쩌면 다행이다.

아니었다면 그 전 사회적 혼란과 데모 형태로 보아 정부가 계획을 세워도 추진하기 힘들었을 것이다.


이렇게 박정희의 지도력 없이 우리나라가 발전 할 수 있었을 것이라는 말은 허황 된 것이다. 물론

군사독재하에 참으로 많은 억울한 삶을 사시다 가신 분들도 있고 저항하다 모진 고문을 받고 돌아

가신 분들도 있다. 그래서 난 박정희 대통령이 그렇게 비명에 가신 것에 대해 그리 큰 연민을 느끼지

못한다. 독재에 과정에서 희생되신 그 분들과 박정희 대통령의 무게는 같다고 보는 것이다.

다만 존경하고 감사 할 뿐이다. 더 이상의 것을 드리는 것은 형평에 어긋난다 느껴져 마음이

편하지 않다.


이야기가 길어진다. 박정희 이후 대통령들은 어땟는가? 일단 다져진 기초 위에 나라를 발전시킨

공로가 있다. 한 마디로 박정희 대통령 이후 우리는 후퇴 없는 발전을 한 것이다.


그러나 우리의 정부는 정정권을 적폐나 악으로 규정한다. 그리고 국민은 이것을 지지 한다.

이것이 비극의 시작이다. 오늘 다시 한 번 돌아보자, 우리의 대통령들은 어떤 대통령들었던가를..

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