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미국 국방부도 최근 유출된 정보당국 기밀 문건의 진위를 사실상 인정하는 태도다.

로이드 오스틴 미국 국방부 장관은 11일(현지시간) 미국-필리핀 외교·국방장관 ‘2+2 회담’ 직후 공동회견 질의응답 과정에서 “지난 6일 오전 민감한 기밀자료의 무단 유출에 대한 보고를 처음 받았다”며 “이후 대응책 마련을 위해 매일 고위 간부들을 소집했고, (유출 경위 파악을 위한) 부처 간 노력에 대해서도 긴급한 지시를 내렸다”고 밝혔다.

또한 “조사를 지속하면 알게 되겠지만, 지금 우리가 초점을 맞추는 문서는 2월 28일, 3월 1일자 문서”라며 “현재로선 누가 그 시점에 접근 권한을 가졌는지 정확하게 파악되진 않지만 (유출된) 출처와 범위를 찾을 때까지 샅샅이 조사할 것”이라고 말했다.

이번 사태와 관련해 오스틴 장관이 공개 석상에서 입장을 표명한 건 처음이다.

오스틴 장관이 언급한 ‘기밀 자료’, ‘무단 유출’, ‘접근 권한’이라는 표현을 보면, 이미 미국 내부에서는 문건의 진위 여부에 대해서는 의심의 여지가 없다고 판단하는 것으로 보인다. 문건 자체가 조작이라고 전제한다면 나올 수 없는 표현들이다. 오스틴 장관 보좌관인 크리스 미거가 유출 문건들에 대해 “고위급 인사들에게 제공할 때 사용하는 문서 형식과 유사한 것처럼 보인다”고 말한 점도 같은 맥락이다.

여기서 확인되는 건 미국은 문건이 원본이라는 전제하에 유출 경위에 초점을 맞춰 조사를 벌이고 있다는 점이다. 도청을 당하지 않았다고 주장하며 문건의 위·변조 여부에 초점을 맞춰 대응하는 한국 대통령실과는 확연히 결이 다른 모습이다.

다만 미국 측은 자국 입장에서 매우 민감할 수밖에 없는 러시아-우크라이나 전황 관련 일부 문건에 대해서는 수정이 있었다고 보고 있다. 전날 브리핑에서 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 “일부가 조작됐다는 것을 안다”고 말했다. 그러나 “조작되지 않은 것으로 보이는 문건을 비롯해 모든 문건이 유효한 것인지는 말하지 않겠다”고 했다.

한편 윌리엄 번스 미 중앙정보국(CIA) 국장도 기밀 문건 유출과 관련해 “매우 유감스러운 일”이라고 밝혔다. 번스 국장은 이날 텍사스주 라이스대학 강연에서 이번 사태와 관련해 “교훈을 배울 필요가 있다”며 이같이 말했다.

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